La isla de Vancouver, antes también conocida como Quadra, está situada en el suroeste de la provincia canadiense de Columbia Británica. Debe su nombre al navegante británico George Vancouver. Aunque el sur de la isla se encuentra al sur del grado 49 de latitud, que define la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el oeste de Norteamérica, la isla pertenece en su totalidad a Canadá debido al Compromiso de Oregón. Este acuerdo entre el Reino Unido y Estados Unidos, celebrado en 1846, definió la frontera en el oeste del continente americano y puso fin a años de disputas fronterizas.
Victoria, capital de la Columbia Británica, está situada en el extremo sur de la isla de Vancouver. Esta ciudad canadiense fue erigida por la Compañía de la Bahía de Hudson en una fortaleza denominada “Camosun” en el año 1843. Pronto recibió el nombre de Victoria en honor a la reina británica.
Los Jardines Butchart, fundados en 1904, son un jardín de flores de 22 hectáreas situado en la península de Saanich, al sur de la isla de Vancouver. Es propiedad de la familia Butchart, pero se mantienen abiertos al público durante todo el año. Los jardines se encuentran a unos 21 kilómetros al norte de Victoria y a 20 kilómetros al sur de la terminal de ferris de Swartz Bay.
Cox Bay Beach está situada al sur de Chesterman (con Rosie Bay en medio). Es una playa maravillosa para practicar surf, aunque difícil para principiantes. Se puede caminar de un extremo a otro, con pozas de marea en el extremo sur y el paseo Sunset Point Walk al norte.
Ucluelet, ciudad situada en la costa oeste de la isla de Vancouver. El nombre del lugar procede del término «puerto seguro» de la lengua de los indios autóctonos. Originalmente, la población se ganaba la vida con la pesca. Desde los años 90, el ecoturismo (avistamiento de ballenas y paseos por la selva) ha cobrado mayor peso económico en la región. Los 20 km de playa continua (Long Beach) entre esta localidad y la vecina Tofino forman parte del Parque Nacional del Litoral del Pacífico. Ucluelet también cuenta con un pequeño aeropuerto de hidroaviones.
Tofino es una ciudad de la costa oeste de la isla de Vancouver. Debe su nombre al cartógrafo, matemático y oficial naval español Vicente Tofiño de San Miguel (1732-1795). Tofino y Ucluelet son las ciudades más cercanas al Parque Nacional del Litoral del Pacífico.
El Parque Nacional de la Cuenca del Pacífico se sitúa también en la costa oeste de la isla de Vancouver. Fundado en 1970 y proclamado oficialmente por la Princesa Ana, el parque se convirtió en Reserva del Parque Nacional del Litoral del Pacífico el 19 de febrero de 2001, en virtud de la Ley de Parques Nacionales de Canadá. Tiene una superficie total de 511 km² y unos 130 km de longitud.
Cathedral Grove también es el nombre que recibe el Parque Provincial MacMillan, en la isla de Vancouver. El parque, que actualmente ocupa 301 ha., es conocido por sus rodales de abetos Douglas de hasta 800 años. Los árboles más grandes pueden tener un diámetro de nueve metros. Entrar en el parque es extremadamente peligroso cuando soplan fuertes vientos; además, sólo se permite la presencia simultánea de un número limitado de visitantes.
La mejor época para visitar la isla de Vancouver es de mayo a principios de octubre. Aparte de algunos chubascos, en esta época se puede disfrutar de temperaturas muy agradables. Por cierto, en septiembre se pueden observar muy bien osos y ballenas.
