Nueva Zelanda-en maorí “Aotearoa” (tierra de la larga nube blanca)-es un país en el suroeste del Océano Pacífico que se compone principalmente de dos islas, la Isla Norte- “Te Ika-a-Māui” (pez de Māui”)- y la isla Sur- “Te Waipounamu” (tierra de la diorita).
En la isla norte se concentra la mayor parte de la población y se caracteriza por sus bosques subtropicales, colinas y volcanes. Por su parte, la Isla Sur tiene un paisaje más accidentado con selvas, montañas y glaciares. Además de estas dos islas, Nueva Zelanda abarca más de 700 islas menores.
Situada a unos 2.000 kilómetros al este de Australia a través del mar de Tasmania y a 1.000 kilómetros al sur de las islas de Nueva Caledonia, Fiji y Tonga, Nueva Zelanda es la sexta nación insular más grande con una superficie de más de 268.000 kilómetros cuadrados.
La topografía del país es muy variada, con picos montañosos escarpados, incluidos los Alpes del Sur, que son en gran parte el resultado de levantamientos tectónicos y erupciones volcánicas. La capital del país es Wellington y la ciudad más poblada, Auckland. La “tierra de los kiwis” como también es conocida, tiene una población de casi 4,8 millones (incluidos los 776.000 maoríes).
Nueva Zelanda ofrece una variedad de atracciones turísticas como la punta de Cape Reinga en la Isla Norte o la salvaje costa sur de Fiordland, famosa por el Haka, el baile ceremonial del equipo nacional de rugby All-Blacks, y por haber acogido el rodaje de «El Señor de los Anillos».
Pero además de estos atractivos, Nueva Zelanda tiene mucho más por descubrir:
- La península de Northland y la Bahía de las Islas
Esta región se encuentra en el extremo norte de la Isla Norte. Esta parte subtropical del país se caracteriza por su exuberante riqueza natural. Un buen ejemplo lo constituyen las ciudades costeras de Paihia y Russel y el extremo norte de Nueva Zelanda: Cape Reinga. Una buena manera de llegar allí es en coche por la «Playa de las Noventa Millas» en la que se permite acceder con vehículos de tracción a las cuatro ruedas.
- Coromandel
Al sur de la península de Northland se encuentra Coromandel, probablemente la parte más atractiva de Nueva Zelanda. Vale la pena visitar Cathedral Cove, una caverna con una arcada gigante que constituye, quizá, uno de los sitios más pintorescos. Eso sí, antes de la visita es necesario consultar la tabla local de mareas. A pocos kilómetros se encuentra la Playa de Agua Caliente. Fiel a su nombre, esta playa debe su nombre al agua, parte de la cual sale a la superficie casi hirviendo. Con una pala (disponible para alquiler), se puede hacer un hoyo en la arena como si fuera una bañera de agua caliente. Al norte de Colville se encuentra una zona más tranquila con hermosos paisajes alejada del turismo de masas.
- Rotorua
En una zona con mucha actividad geotérmica de origen volcánico, la ciudad de Rotorua se encuentra en medio de la Isla Norte. Es una de las ciudades más increíbles de Nueva Zelanda. Destacamos especialmente las piscinas de lodo burbujeante, que se pueden encontrar en el Parque Kuirau de. En la cercanía destacan los manantiales cálidos, estanques y terrazas coloreadas por minerales que se han formado a lo largo de los tiempos. El parque geotérmico Wai-O-Tapu es probablemente el más famoso.
- Taranaki
Ubicada en el oeste de la Isla Norte se encuentra Taranaki, que debe su nombre al Monte Taraniki, su principal atractivo. Es un volcán inactivo de 2.518 metros de altura que forma el centro del Parque Nacional Egmont. Tanto la cumbre como la zona son perfectas para dar hermosos paseos. Las rutas recomendadas incluyen: Veronica Loop, Maketawa Track y Pouakai Crossing.
- Parque Nacional Tongariro – Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
Acceder a la cima del monte Tongario por una cuesta de 20 km es uno de los principales atractivos de este hermoso parque. También merece la pena visitar las cataratas de Taranaki y el lago Tama. Se pueden realizar actividades de verano como senderismo y escalada, y de invierno, esquí y snowboard.
- Wellington – la ciudad más ventosa del mundo
Wellington, la capital de Nueva Zelanda, debe su nombre al duque de Wellington. Esta ciudad acoge muchos eventos culturales y artísticos. Una visita imprescindible es el Museo Nacional de Nueva Zelanda, más conocido como Te Papa Tongarewa, que acoge diferentes colecciones: historia, historia natural y arte y cultura.
- Christchurch
Después de los devastadores terremotos de los años 2010 y 2011, Christchurch ha sido reconstruida como centro urbano creativo. Esta ciudad, donde la cultura y la belleza natural conviven en perfecta armonía, es muy diversa. Los Jardines Botánicos, paseo en góndola por el río Avon o el Museo de Canterbury son visitas imprescindibles en esta ciudad.
- Queenstown y Wanaka
Los adictos a la adrenalina tienen aquí su destino. Paracaidismo, puénting o parapente son algunas de las actividades que se pueden hacer en estas localidades. Además, están ubicadas en una hermosa región de lagos, viñedos y montañas. Merece la pena hacer rutas de senderismo rodeado de idílicos paisajes. Además, en invierno se puede esquiar en las montañas de los alrededores.
¿Por qué esperar más para visitar este hermoso país? Nueva Zelanda lo está esperando.
